फ्रांस में दिखा आग उगलने वाला बादलों का ड्रैगन

कल्पना कीजिए कि जंगल की आग इतनी भयंकर हो जाए कि वह अपना खुद का मौसम बनाने लगे। फ्रांस में ठीक ऐसा ही हुआ है, जहां पेरिस से चार गुना बड़े इलाके में फैली भीषण आग ने देश में पहली बार फायर क्लाउड या पायरोक्यूम्यलोनिम्बस का निर्माण किया। आग और धुएं के गुबार से बने इस विशाल बादल ने तेज हवाएं, बिजली गिरने और यहां तक कि नई जगहों पर आग भड़काने जैसी घटनाओं को जन्म दिया है।

नासा ने इसे आग उगलने वाले बादलों का ड्रैगन नाम दिया है, और यह नाम बिल्कुल सटीक बैठता है। आमतौर पर जंगल की आग आसपास के मौसम से प्रभावित होती है, लेकिन यह आग इतनी शक्तिशाली हो गई कि इसने अपने ऊपर के वायुमंडल को ही प्रभावित करना शुरू कर दिया।

क्या है फायर क्लाउड?

आग का बादल, जिसे पायरोक्यूमुलोनिम्बस भी कहा जाता है, एक भीषण तूफानी बादल होता है जो जंगल की भीषण आग की अत्यधिक गर्मी और धुएं से बनता है। यह एक स्व-निर्मित गरज के साथ तूफान की तरह काम करता है जो आग की स्थिति को और भी बदतर बना सकता है।

 एक भीषण आग से निकलने वाली तीव्र गर्मी गर्म हवा, धुएं और नमी के एक शक्तिशाली स्तंभ को वायुमंडल में बहुत ऊपर तक धकेल देती है, जहां यह ठंडा होकर विशाल बादलों में संघनित हो जाता है।

यूरोप बना बारूद का ढेर
फ्रांस के ऊपर यह फायर क्लाउड अचानक प्रकट नहीं हुआ। हफ्तों की अत्यधिक गर्मी और सूखे ने इसके लिए जमीन तैयार कर दी थी। पहले हुई बारिश ने वनस्पतियों को तेजी से बढ़ने में मदद की थी, लेकिन जैसे-जैसे तापमान बढ़ा और बारिश गायब हुई, वे वनस्पतियां सूख गईं, जो आग के लिए बेहतरीन ईंधन बन गईं।

फ्रांस और स्पेन यूरोप में सबसे ज्यादा प्रभावित देशों में से रहे हैं। दक्षिण-पश्चिमी फ्रांस में, जिरोंड की आग ने 42,000 हेक्टेयर से ज्यादा जमीन को जलाकर राख कर दिया है, जो पेरिस के आकार का लगभग चार गुना है।

संकट के चरम पर, फ्रांस और स्पेन भर में सैकड़ों हजारों निवासियों और पर्यटकों को अपने घर, कैंपसाइट और छुट्टी के ठिकाने छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह आपातकाल अटलांटिक तट से लेकर पूर्वी भूमध्य सागर तक फैल गया, जिसमें ग्रीस और तुर्की भी प्रभावित हुए।

हालांकि, फ्रांस में अब राहत के कुछ संकेत दिखाई दे रहे हैं। ठंडे तापमान, अधिक आर्द्रता और बारिश की संभावना ने आग के फैलाव को धीमा कर दिया है। लेकिन 2,000 से अधिक अग्निशमन कर्मी और 20 से अधिक विमान अभी भी तैनात हैं, और अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि स्थिति फिर से बिगड़ सकती है।

इस मौसम ने पहले ही दिखा दिया है कि कैसे गर्मी, सूखा और सूखी वनस्पतियां एक साधारण आग को कहीं अधिक शक्तिशाली रूप में बदल सकती हैं।

धुएं से तूफान तक का सफर
जंगल की हर आग आसमान में धुआं भेजती है, लेकिन केवल सबसे तीव्र आग ही उस धुएं को इतने शक्तिशाली रूप में बदलने के लिए पर्याप्त गर्मी पैदा करती है। जैसे ही जंगल की आग जलती है, यह भारी मात्रा में गर्मी छोड़ती है। यह गर्मी चिमनी की तरह ही गर्म हवा, धुएं, राख और नमी के एक स्तंभ को वायुमंडल में ऊपर उठाती है।

यह गुबार जैसे-जैसे ऊपर चढ़ता है, ठंडा होता जाता है। अंततः, नमी धुएं और राख के छोटे कणों के चारों ओर संघनित हो जाती है, जिससे आग के ठीक ऊपर एक बादल बन जाता है।

बिरला इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, मेसरा के रिमोट सेंसिंग और जियोइन्फॉर्मेटिक्स विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. कीर्ति अभिषेक के अनुसार, इस परिवर्तन के लिए तीन स्थितियों का एक साथ आना जरूरी है। सबसे पहले, एक असामान्य रूप से तीव्र और तेजी से फैलने वाली आग होनी चाहिए जो गुबार को ऊपर धकेलने के लिए पर्याप्त गर्मी छोड़े।

दूसरा, आग के ऊपर का वायुमंडल इतना अस्थिर होना चाहिए कि वह गुबार को चपटा होने के बजाय ऊपर उठने दे। और तीसरा, जलती हुई वनस्पतियों और आसपास की हवा में इतनी पर्याप्त नमी होनी चाहिए कि गुबार के ठंडा होने पर जलवाष्प संघनित हो सके।

शुरुआत में, इसे पायरोक्यूम्यलस बादल के रूप में जाना जाता है, जो बड़ी आग के दौरान असामान्य नहीं है। लेकिन कभी-कभी आग इतनी तीव्र होती है कि बादल बढ़ना बंद नहीं करता। जैसे-जैसे अधिक नमी संघनित होती है, यह गर्मी छोड़ती है जो बादल को और भी ऊंचा धकेलती है।

अनुकूल वायुमंडलीय स्थितियों में, बादल तब तक बनता रहता है जब तक कि यह एक विशाल तूफान नहीं बन जाता, जिसे पायरोक्यूम्यलोनिम्बस या फायर क्लाउड कहा जाता है। साधारण तूफानों के विपरीत, जो सूरज की गर्मी से बनते हैं, यह फायर क्लाउड अपनी ऊर्जा पूरी तरह से नीचे जल रही आग से खींचता है।

इस बादल से क्यों डरते हैं दमकलकर्मी?
फायर क्लाउड केवल देखने में ही भयानक नहीं होता, बल्कि यह आग बुझाने के काम को बेहद अप्रत्याशित और खतरनाक बना देता है। यह विशाल बादल एक विशाल चिमनी की तरह काम करता है, जो हर दिशा से हवा को आग की ओर खींचता है। हवा के ये मजबूत झोंके आग को ताजी ऑक्सीजन देते हैं, जिससे आग और अधिक गर्म होती है और तेजी से फैलती है। जो आग एक दिशा में बढ़ती हुई दिख रही थी, वह अचानक अपना रास्ता बदल सकती है, जिससे दमकलकर्मियों को प्रतिक्रिया करने का बहुत कम समय मिलता है।

इसके अलावा, फायर क्लाउड के अंदर की शक्तिशाली हवाएं जलती हुई टहनियों, छाल और अन्य मलबे को हवा में हजारों मीटर ऊपर उठा सकती हैं। हवा के साथ उड़कर, ये अंगारे कई किलोमीटर दूर गिर सकते हैं और मुख्य आग से बहुत दूर नई आग लगा सकते हैं। 2009 में ऑस्ट्रेलिया की ब्लैक सैटरडे आग के दौरान, ऐसा ही एक स्पॉट फायर मुख्य आग से 30 किलोमीटर दूर दर्ज किया गया था।

यह बादल अपनी खुद की बिजली भी पैदा कर सकता है। जब यह बिजली गिरती है, तो वह सूखी वनस्पतियों के नए हिस्सों को जला सकती है, जिससे दमकलकर्मियों के लिए एक साथ कई मोर्चों पर लड़ना पड़ जाता है। इसके साथ ही डाउनबर्स्ट का खतरा भी होता है।

बादल के अंदर बनने वाली बारिश अक्सर जमीन तक पहुंचने से पहले ही वाष्पित हो जाती है क्योंकि नीचे की हवा बहुत गर्म होती है। यह ठंडी हवा तेजी से नीचे गिरती है और शक्तिशाली झोंकों में बाहर की ओर फूटती है, जो आग की लपटों को भड़काती है और उसे अप्रत्याशित दिशाओं में धकेलती है।

क्या दमकलकर्मी इसे पहले से भांप सकते हैं?
दुर्भाग्य से ऐसा हमेशा संभव नहीं होता है, और यही इसके खतरे का एक बड़ा हिस्सा है। दमकलकर्मी एक तीव्र आग, तेजी से उठते धुएं के गुबार, अस्थिर हवा और वायुमंडल में उच्च नमी जैसे चेतावनी संकेतों पर नजर रख सकते हैं। उपग्रह, रडार और लाइटनिंग सेंसर भी इस बादल के विकसित होने पर इसे ट्रैक कर सकते हैं।

हालांकि, एक सामान्य धुएं के बादल से पूर्ण विकसित फायर क्लाउड में यह बदलाव बहुत तेज़ी से हो सकता है। यह बदलाव इतनी गति से होता है कि बिजली गिरने या शक्तिशाली हवाओं के विकसित होने से पहले बचाव दल को चेतावनी देने का बहुत कम समय मिल पाता है।

दुर्लभ घटना से लेकर लगातार मंडराता खतरा
फ्रांस का फायर क्लाउड इसलिए चर्चा में है क्योंकि यह देश में दर्ज की गई पहली ऐसी घटना थी, लेकिन वैज्ञानिक दशकों से इन आग से उत्पन्न तूफानों का अध्ययन कर रहे हैं। ये आमतौर पर ऑस्ट्रेलिया, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के बड़े जंगलों में लगने वाली आग से जुड़े रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया ने ब्लैक सैटरडे (2009) और ब्लैक समर (2019-20) के दौरान इसके सबसे विनाशकारी रूप देखे हैं। उत्तरी अमेरिका ने भी कैलिफोर्निया और ओरेगन में ऐसी घटनाएं दर्ज की हैं।

फ्रांस की घटना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन परिस्थितियों को यूरोप के एक ऐसे हिस्से में दिखा रही है जहाँ ऐतिहासिक रूप से ऐसी घटनाएँ दुर्लभ थीं। लगातार हीटवेव, लंबे समय तक चलने वाला सूखा और आग के लंबे मौसम ने यूरोप को इन चरम घटनाओं के प्रति अधिक संवेदनशील बना दिया है। गर्म तापमान जंगलों को पूरी तरह से सुखाकर ईंधन में बदल रहा है।

डॉ. अभिषेक के अनुसार, हालांकि एक घटना अपने आप में किसी बड़े बदलाव का प्रमाण नहीं है, लेकिन यह उस पैटर्न के बिल्कुल अनुरूप है जिसकी शोधकर्ता कई वर्षों से चेतावनी दे रहे हैं। फ्रांस का अनुभव यह संकेत देता है कि यूरोप अब जंगल की आग के इस उच्च स्तर के जोखिम का अधिक बार सामना कर सकता है।

मौसम ने भले ही फ्रांस को फिलहाल थोड़ी राहत दी हो, लेकिन इस आग ने साबित कर दिया है कि चरम परिस्थितियों में, एक आग केवल मौसम पर निर्भर नहीं रहती, वह अपना खुद का विनाशकारी मौसम बना सकती है।